Wences Moreno y Salamanca

Wenceslao Moreno Centeno, más conocido como Señor Wences (Peñaranda de Bracamonte, Salamanca, 17 de abril de 1896 – Nueva York, 16 de abril de 1999)​ fue un ventrílocuo español, tío del también ventrílocuo y productor José Luis Moreno.

Hijo de Antonio Moreno Ross y de Josefa Centeno Lavera, hacia 1920 intentó ser novillero, para luego dedicarse a la ventriloquia. Emigró a América del Sur y desde allí, en 1934 o 1935, a Nueva York.

Estuvo en activo hasta 1996. En ocasiones en lugar de utilizar muñeco empleaba su puño cerrado, al que llamaba Johnny,​ y en el que dibujaba unos labios y algún peluquín para completar el efecto. Sus apariciones en el show de Ed Sullivan, en Broadway y en el circuito del music hall le convirtieron en uno de los españoles más conocidos para los estadounidenses. Realizó cuarenta y ocho actuaciones de diez minutos en el show de Ed Sullivan.



Contrajo matrimonio con Esperanza Martin, con la cual tuvo dos hijos y en segundas nupcias con Natalie Cover, que fue su mánager. Contrajeron matrimonio en 1951 en el Líbano, en la embajada de Estados Unidos de América. Natalie, más conocida como Taly, falleció en Nueva York de pulmonía en el año 2005. Su sobrino, José Luis Moreno, siguió sus pasos como ventrílocuo.

Pasó sus últimos años en Alba de Tormes. Solía alojarse en el Hotel Benedictino, en el que pasaba largas temporadas. En agosto de 1996 fue el pregonero de las fiestas locales de Alba de Tormes. El 24 de septiembre de 1996 el ayuntamiento de Salamanca otorgó su nombre a una calle, así como un monolito dedicado y en Estados Unidos, el mánager neoyorquino Marty Fisher coordinó un homenaje al cumplir Wences cien años. El Ayuntamiento de Nueva York concedió su nombre a una calle de Broadway, próxima a los estudios donde se emitía el show de Ed Sullivan. La ciudad de Las Vegas le rindió un reconocimiento y fue distinguido por el sindicato de actores de América como el actor más longevo.

"En una carrera de más de ocho décadas, Wences demostró repetidamente ser un miembro estelar de una constelación en la que brillaron Edgar Bergen, Paul Winchell y otros populares ventrílocuos que encandilaron al público desde los años veinte hasta bien entrada la era de la televisión", señalaba despues de su muerte el The New York Times. Lo que distinguió a Wences de los demás, seguía el diario norteamericano, "fue que sus personajes no eran muñecos de madera y tela como el Charlie McCarthy de Bergen o el Jerry Mahoney de Winchell. Johnny, el personaje de Wences, estaba formado sólo por su mano derecha. Pintó labios en su pulgar, colocó una ridícula peluca naranja sobre su puño, pegó unos ojos en uno de los lados de su mano, justo debajo de la peluca, y dejó que una especie de cuerpo se moviera por debajo. En el momento en que empezaba a actuar, esta inesperada creación se convertía en Johnny, un descarado niño que se hacía querer, algo parecido a lo que había sido el propio Wences de pequeño".


Fuentes:
https://es.wikipedia.org/wiki/Wenceslao_Moreno
https://elpais.com/diario/1999/04/22/agenda/924732001_850215.html